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    四周的墙面形似拱顶，一直从洞口延伸至底部，而宽敞的“碗底”全然看不到一块可以落脚之处，一串串齿轮与机关造物紧密排列，占据了整片地面，它们相互旋转，发出震耳欲聋的轰鸣声。这些齿轮缝隙之间时不时有烈焰蹿起，仿佛正运行在一个巨大的熔炉之上。

    弧形的穹顶也不是结结实实一整块，它的表面上布满了无数巴掌大小的圆形孔洞，乍一看跟蜂窝差不多。好在这些孔洞开口不大，间距又基本一致，至少不用担心在上面行走时会突然掉下去。

    见到此景，狄仁杰眉头一皱……不知为何，这地方居然给他一种似曾相识的感觉。

    “狄大人，我们得下去了！”麦克的喊叫声打断了他的思绪。

    正如对方所言，这顶板正朝着碗底坠去，要不了多久就会笔直的插入无数齿轮之中，他们若是不赶紧离开，结局可想而知。

    狄仁杰朝对方点点头，纵身跳向尚未远离的穹顶。

    麦克紧随其后，落在大理寺卿身旁。

    这时两人才发现，之前看到的石笋顶板并非一个简单的面，而是一根硕长的圆柱体。从他们的视角看去，柱子不像是在坠落，倒更像是被“头顶”的齿轮吸入其中。两者接触的瞬间，石柱被绞得粉碎，那些残渣落入烈焰之中，激起了一道又一道炽热的流火，简直就像是在给下方的熔炉添加燃料一般。

    柱子被碾碎吞没后，洞口并未封闭起来，而是陆陆续续有残骸落下，有的看上去竟像是未成形的坊胚。这些坠落物在通道内相互碰撞，发出隆隆声响，也使得他们不可能再顺着洞口折返回去了。

    “这便是九柱内部会发热的原因吗？”麦克擦了把额头上冒出的汗水，“如果不赶紧找到出口，我们恐怕就要被烤熟在这儿了。”

    要说最明显的变化，即是此地的温度相较之前要高出许多，短短数十息时间不到，两人就感到背后已是湿漉漉一片。

    “放弃吧，你们是找不到出口的。”随着一个熟悉的女声响起，青子与机关人从不远处缓缓走了过来，“二位能活到现在，已经很让我意外了。狄大人不愧是最年轻的大理寺卿，身手确实不凡。还有你，海都人……”她望向麦克，“能把不孤伤到这种程度的，你是头一个。”

    “过奖。”麦克扶正礼帽道，“我们或许不清楚出口在哪，但你想必知道。所以只要拿下你，问题不就解决了么——”

    “让你失望了，我也不知道。”

    “是吗——等下，”麦克脸色一变，“你说啥？”

    “你以为我是阴隐客吗？事实上就连那帮人也只知道几条固定路线，能掌握经脉全部变化的行家，整个长安屈指可数。”青子露一丝笑容。只是此刻她的半面脸颊已是皮开肉绽，笑起来已不复先前的青春活力之感，反倒显得有几分狰狞。“我从进入此地开始，就没想过要活着回去。”

    “攻心之言没有意义。”狄仁杰手腕一抖，将两道令牌送入掌中，“无论你说什么，我都会将你绳之以法。”

    “厉害。”青子拍了拍手掌，“即使在这种时候，我也听不到你的语气中有丝毫动摇。可惜我说的全是事实——对于我而言，没有比复仇更重要的事情，即使我死了，也会有人替我完成最后的心愿，这样便足以。”

    “能活着为什么要把死挂在嘴边？”麦克摇头道，“你明明年纪不大，若是放下仇恨的话……”

    “你错了，支撑我活到现在的，恰恰是仇恨。”青子忽然抓住自己的袖子用力一撕，“何况我跟你们不同，即便暂时还活着，也早已知道了自己何时会死。”

    麦克倒吸了凉气，“晶化病？”

    只见她的半截右臂已看不到一丝肉色，从肘部到指尖呈现出一片蔚蓝，仿佛艺术家手中雕刻出的蓝宝石塑像。这若是一件工艺品，绝对称得上美轮美奂，但换成人的手臂，就有些令人毛骨悚然了。

    “那是什么？”狄仁杰问。

    “海都的一种不治之症，相传跟钴蓝海的异常结晶有关，一旦感染就会逐渐蔓延至全身，最终整个人都会凝固成晶体。”麦克低声道，“通常这个过程有快有慢，花大价钱治疗、积极更换义肢的话，也能活个二十年多年。若是坐视不管，五六年也就到头了……”

    狄仁杰心中顿时明白了许多问题。

    比如她为何毫不在乎自己的性命。

    比如她在战斗中为什么只使用袖剑，而不选择更灵活的普通长剑。

    “流放之人在哪里都是罪人。”青子平静的说道，“哪怕在海都，我们也只能做些最底层、最危险的活来维系日子。而清除海上的结晶污染，便是大多数人都不愿意碰的事情，交给罪人来做再合适不过。现在，你还觉得我有必要计较自己能活多久吗？死亡对我来说不过是种解脱而已。”

    “你刚才提到的最后心愿是指什么？”狄仁杰盯着她，心里不禁想起了那句长安危矣，以及天命仪推算出的惊人结论，“莫非杀掉那些曾背叛你们的机关师还不够？你们……还想殃及更多的无辜者么？”

    “无辜者？”她露出一个极为讽刺的笑容，哪怕半边脸颊已被毁坏，她眉眼间的憎恨之意依旧清晰可辨，“这只怕是我听过最可笑的话了。狄大人，从来就没有什么无辜者，我们诛杀姚亮、张有云等人，是因为他们的一己贪欲让数百人惨遭不幸，但这件事的罪魁祸首，却是整座长安城。例如杀害我母亲的，正是一个普通的长安民众。”

    说到这儿，穹顶周围忽然喷出一束束明亮的火焰，直冲房间底部，同时也在外圈构筑起了一道不可靠近的烈焰之墙！

    狄仁杰注意到，火焰正是从那些蜂窝般的孔洞中喷发出来的！

    更糟糕的是，这些长达近百尺的焰柱丝毫没有熄灭的意思，不仅将他们活动的范围压缩了小半圈，还源源不断的为房间注入新的热量，眨眼之间，此地的温度仿佛又升高了好几度，众人裸露在外的皮肤已能感受到丝丝灼痛。

    照这么下去，当所有孔洞都喷出火焰时，他们必死无疑！


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