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    在住处安排停当之后，洪文定自然要先去完成江闻的吩咐。

    他沿着水门街的青石板路，按辙转入前街，耳边忽然听闻淙淙流水之声，循声而去，发觉崇安县城鳞次栉比的百户千家之间，竟然隐藏着一条玉带般的灌渠。

    也正是这条灌渠流淌而过，才将县城悄然分成东西两处半城，音声相接鸡犬相闻，倒是颇有新意。

    此时他所处的正在城东，前街不远处赫然一座影壁，影壁之后便是一座外形有些阴森的县治府衙了。

    洪文定走上前去，发现县治府衙大门紧闭，门前冤鼓也落满灰尘，只有几个小孩在衙前打闹嬉戏，低覆屋檐上更是泥燕筑巢留下的层累痕迹，许久从没有人清理整缮，寒来暑往之后竟是满地鸟粪零羽、污水浊泥，塞满了衙前原本堂皇的青石板路。

    “嗯，果然如方伯父所说，崇安县衙不治民生许久，只是没想到荒废破败成了这样。”

    在来之前，方掌柜便已经指点过了洪文定，说这崇安县城不似别处，崇安县因前明一桩怪事奇案，便不愿呆在府衙当中办公，反而借用了东察院的处所作为署地理事，年深日久之后逐渐破败，也就不再回来了。

    于是洪文定寻准方位，绕过破败的县治府衙一路往北，终于在进士坊不远处，找到了人们口中所说的东察院，递上为疍民们入籍的文书。

    对于流民为患的崇安县来说，这几十个流民的数量说多不多，但说少也不少，县内衙吏见洪文定举止有节、谈吐自若，先入为主地认为是哪个富商大族，家中派出办事的小厮。

    而似这种流民“入籍”，自古都是这些豪绅接受投献、纳佃开垦的手段之一，便没有在进门时多做刁难。

    只是在查看文书之际，县内衙吏的神情是变了又变，嘴里不住念叨着些“来历不明”、“山多封禁”、“恐有群聚为奸之患”的零碎话，把聊聊两页文书看了又看，都快扇出旋风来了。

    洪文定心中清楚，眼疾手快塞过去一锭银两，衙吏立马喜笑颜开地说“大王峰久旷之地”、“善民兴利除弊”、“这就报与大老爷得知”，随后态度亲切地留下住址名号，让洪文定回去稍作等待，凡有消息立即遣人去报。

    “逃民占籍于所寓”不是稀罕事，也利于解决山区“地瘠民稀”的问题，而且这些衙吏的传递文书、往来消息，那都是有油水在里面的，这也是历来成规了，洪文定并不担心对方故意拖延不报，便自行离开了东察院。

    接下来的三天，便是安心等待的时候，洪文定早知崇安县有些疑端，白天时就自己在崇安县城中游走查探，直至天黑前才回到水门小铺休息——凡事未虑胜必先虑败，方可居安思危有备无患，这也是他前些年和洪熙官浪迹天下造成的习惯。

    即便是每日黄昏之后，洪文定也会在搬上块块门板、落好结实门闩之后，独自呆在阁楼之上，透过小窗向水门街的青石板路观瞧。

    崇安县每天到了日落时分，商贩行人便都急匆匆地回了家，只余下空荡一地的寂静。而等到夜幕低垂，寒风袭过，这座县城更陷入的真正的宵禁寂静，若非此时窄街对面几户的小窗之中，仍隐约透出油灯的微弱光亮，洪文定必然以为这座县城，已经在一夜之间悄然搬空了。

    最让洪文定印象深刻的，是每到漏尽更深的时分，崇安县城之中都会传来打更人拖沓而缓慢的脚步声。

    时至今日，他尚未在水门街上目睹过打更人的身影，但光凭听闻也能察觉，那夜巡之人并未敲锣打梆，而是手持铜磬边走边敲，嘴里念着文辞含糊的地藏经，期间还夹杂着些呜呜啕啕的怪异声音……
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